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Le musée des Beaux-arts propose la première rétrospective consacrée à Louis Chéron, au travers d’une quarantaine d’oeuvres issues de collections françaises et anglaises, couvrant une large période, de 1678 jusqu’aux années 1720.

Né à Paris en 1655, Louis Chéron quitte la France pour l’Angleterre en 1683. C’est à Londres qu’il vivra pendant trente ans, occupant là une place centrale au sein de la scène artistique. Les études académiques, les dessins d’invention, les projets d’illustration, les programmes pour de grands décors peints et les rares tableaux de chevalet conservés permettent de découvrir un artiste prolifique et précurseur. Contemporain de Louis Laguerre et de James Thornhill, à cheval sur deux siècles et deux nations, Louis Chéron, souvent considéré comme un « suiveur de Charles Le Brun », reflète l’esprit classique français. Il annonce également, par ses dessins d’invention et sa peinture de chevalet proprement fantastiques, l’art de la génération suivante. En 1720, il crée sa propre école d’art à Londres, dont l’originalité est l’introduction de femmes nues comme modèles. Un peintre aussi célèbre que William Hogarth y suivra des cours